Theo ông Nguyễn Văn Thắng, chủ tịch UBND thị xã An Khê, tình trạng sông Ba bị “chết” đang làm đảo lộn nghiêm trọng cuộc sống của hơn 20.000 người dân địa phương. Ông Đặng Đức Bình, ở phường An Bình, bức xúc: “Chưa khi nào chúng tôi khốn khổ như hiện nay, khi tết nhất đang tới mà nước sông hôi thối, muỗi bay kín nhà...thì còn đâu tâm trạng lo tết nhất”. Nhà máy nước An Khê cũng cho biết những ngày qua nhà máy đã tăng cường gấp đôi lượng hóa chất xử lý nhưng chất lượng nước vẫn không đảm bảo.
Bà Đặng Thị Yến, trưởng phòng Tài nguyên - môi trường thị xã An Khê, cho biết: “Sông Ba bị ô nhiễm nặng trở lại từ khi nhà máy đường An Khê vào vụ sản xuất cao điểm. Mới đây, các cơ quan chức năng tỉnh Gia Lai và thị xã An Khê kiểm tra và xác định nước thải của nhà máy này đã gây ô nhiễm môi trường trầm trọng. Nhà máy đường An Khê giải thích là do hệ thống xử lý nước thải của nhà máy chưa xây dựng hoàn chỉnh. Tuy nhiên, do đang thời kỳ sản xuất cao điểm nên nhà máy xin phép được tiếp tục hoạt động và cam kết sẽ xây dựng hoàn thiện hệ thống xử lý nước thải vào cuối tháng 2.2012. Hiện nay, mỗi ngày có đến hàng trăm xe tải chở mía nằm chờ kéo dài cả mấy cây số để vào nhà máy đường An Khê tiêu thụ nên tỉnh cũng không thể yêu cầu đóng cửa nhà máy”
UBND thị xã An Khê đề nghị ban quản lý thủy điện 7, chủ đầu tư công trình thủy điện An Khê – Kanak, tăng lưu lượng xả nước ra sông Ba để cuốn trôi các chất thải. Tuy nhiên, ông Võ Lũy, trưởng ban quản lý dự án thủy điện 7, cho biết: “Thủy điện An Khê – Ka Nak đang xả ra sông Ba với lưu lượng 4,9m3/s trong khi quy định mức xả tối thiểu vào mùa khô là 4m3/s. Hiện nay đang chuẩn bị vào mùa kiệt nên nếu tăng lưu lượng xả nước cũng rất khó”.