Tỉ lệ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ thấp tại Việt Nam cũng gây ra những vấn đề suy dinh dưỡng nghiêm trọng, gần 1/3 trẻ em có chiều cao thấp so với độ tuổi (suy dinh dưỡng ở thể thấp còi) và gần 1/5 trẻ em bị thiếu cân so với độ tuổi.
Hàng triệu trẻ em Việt Nam bị mắc thêm các bệnh khác như tiêu chảy, viêm phổi,... do chế độ ăn uống thiếu dinh dưỡng.
Ngoài ra, trẻ không được bú mẹ hoàn toàn trong sáu tháng đầu còn bị những tác động lâu dài như kết quả học tập kém, giảm hiệu suất học tập/lao động, ảnh hưởng đến phát triển trí tuệ và xã hội sau này.
Tuần lễ Thế giới Nuôi Con bằng Sữa mẹ năm 2012 tại Việt Nam với chủ đề "Sữa mẹ hôm nay, sức khỏe ngày mai" nêu bật vai trò quan trọng của mỗi thành viên trong xã hội trong việc đảm bảo tất cả trẻ em đều có cơ hội được nuôi bằng sữa mẹ để có được sức khỏe tốt nhất và trở thành công dân có ích cho xã hội trong tương lai.
"Ngay từ ngày đầu tiên, người mẹ cần có không gian riêng tư, và những hỗ trợ cần thiết để cho con bú sữa mẹ ngay trong vòng một giờ đầu sau sinh", bà Nemat Hajeebhoy, Giám đốc Dự án Alive & Thrive Country Director, cho biết. "Sau đó, những người mẹ cần được tiếp tục hỗ trợ từ gia đình họ, từ những người khác nữa để nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong sáu tháng, và tiếp tục cho con bú sữa mẹ đến 24 tháng tuổi."
Theo bác sỹ Ornella Lincetto, Trưởng Chương trình Chăm sóc Sức khỏe Bà mẹ Trẻ em, WHO tại Việt Nam, sự hỗ trợ của các cán bộ y tế ở tất cả các cấp là rất quan trọng đối với các bà mẹ trong việc bắt đầu và duy trì nuôi con bằng sữa mẹ. Các cán bộ y tế chỉ nên nói về sữa mẹ – không có thức ăn hay bất kỳ đồ uống gì khác trong sáu tháng đầu của trẻ. "Chúng ta nên nói không với sữa công thức. Bú sữa mẹ hoàn toàn là sự lựa chọn tốt nhất cho trẻ", bác sỹ Ornella Lincetto nhấn mạnh.
Kỷ niệm lần thứ 20, Tuần lễ Thế giới Nuôi Con bằng Sữa mẹ năm 2012 ghi nhận cam kết của chính phủ Việt Nam trong việc tạo một môi trường thuận lợi và kêu gọi cùng hành động nhằm tăng cường nuôi con bằng sữa mẹ, góp phần giảm tỉ lệ suy dinh dưỡng ở trẻ em Việt Nam.
PGS. TS. Nguyễn Viết Tiến - Thứ trưởng Bộ Y tế - nói: "Bộ Y tế luôn xác định rằng nếu không cải thiện tỷ lệ nuôi con bằng sữa mẹ, điều kiện sức khỏe và dinh dưỡng của bà mẹ, trẻ em thì có thể ảnh hưởng tới việc thực hiện các Mục tiêu Phát triển Thiên niên kỷ mà Nhà nước Việt Nam đã cam kết với cộng đồng quốc tế".
Ông Jesper Moller, Quyền Trưởng đại diện Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) tại Việt Nam, nói thêm đối với các nhà hoạch định chính sách tại Việt Nam, việc bỏ phiếu thông qua chế độ nghỉ thai sản sáu tháng, Việt Nam đã trở thành nước tiên phong trong việc xây dựng các điều luật bảo vệ sức khỏe của bà mẹ và trẻ em. Đối với người sử dụng lao động và đối với Việt Nam, không nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ sẽ dẫn đến tăng chi phí chăm sóc y tế và một lực lượng lao động kém ổn định.
“Chính sách chế độ nghỉ thai sản tốt hơn sẽ tạo ra một lực lượng lao động ổn định và bền lâu hơn. Khi bà mẹ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong 6 tháng đầu sẽ đảm bảo sức khỏe tốt hơn cho trẻ em và giúp giảm bớt chi phí giải quyết các bệnh gây ra do chế độ ăn uống không phù hợp dành cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ tại Việt Nam", ông Jesper Moller cho hay.
Hai văn bản pháp luật quan trọng được thông qua trong năm 2012 cho thấy những tiến triển lớn trong việc bảo vệ các thế hệ tương lai của Việt Nam.
"Với việc bỏ phiếu thông qua hai văn bản pháp luật quan trọng, Chính phủ Việt Nam đã bỏ phiếu cho tương lai của trẻ em Việt Nam. Hãy cùng chúng tôi tiếp tục đóng góp để cho các chính sách được thực hiện hiệu quả trong thực tiễn", ông Jesper Moller kết luận.